Meteorito de la Isla Norte: caza mientras los astrónomos se emocionan con la bola de fuego

Félix Walton de RNZ

Una enorme bola de fuego vista sobre la Isla Norte durante el fin de semana tiene a los astrónomos luchando para encontrar el meteorito.

La organización local de seguimiento de meteoritos Fireballs Aotearoa dijo que el meteorito probablemente aterrizó en Northland y puede ser solo el décimo meteorito que los científicos neozelandeses han encontrado en los últimos 150 años.

El sábado por la mañana, testigos en la parte superior de la Isla Norte vieron una raya verde, seguida de una luz naranja brillante y un estampido sónico. Solo duró 6 segundos, pero dejó una buena impresión.

Un granjero de Northland fue la primera persona en reportar un avistamiento. “Me di la vuelta pensando que era un vehículo en la carretera detrás de mí”, escribieron. “Es, con mucho, el evento más grande que he visto en el cielo nocturno y he pasado muchas horas siguiendo a las vacas en la oscuridad”.

El geólogo James Scott, miembro de Fireballs Aotearoa, dijo que el meteorito podría haber dejado otro tipo de huella. «Creemos que este podría haber derribado un meteorito», dijo. «Suficiente material podría haber sobrevivido a esa fase de bola de fuego que un meteorito podría haber aterrizado en algún lugar entre Dargaville y Whangarei».

Scott dijo que con suficiente información su equipo podría localizarlo.

“Tenemos imágenes de tres cámaras de seguridad, pero está claro que hay muchas más que habrían captado.

«Si tuviéramos suficientes imágenes, probablemente podríamos triangular, con bastante precisión, dónde aterrizó el meteorito».

Uno de esos videos fue capturado por Logan Carpenter, un astrofotógrafo aficionado con sede en Auckland. Pero el aficionado a la astronomía lo cubrió cuando la roca se elevó hacia el cielo.

“En realidad lo estaba imaginando con mi telescopio en ese momento”, dijo. “Pero tenía el telescopio apuntando en una dirección diferente”.

Fue al día siguiente que Carpenter se enteró de lo que se había perdido.

“Mi esposa estaba mirando la cámara de seguridad al día siguiente y dijo: ‘¿Qué es eso que brilla en el cielo?’”

Era la primera vez que veía un meteoro de este tamaño.

“Tan pronto como lo vi, pensé, guau, parece una bola de fuego.

«Estaba muy emocionado de verlo porque he capturado meteoritos antes, pequeños, pero nunca una bola de fuego».

El astrónomo de Stardome, Josh Aoraki, dijo que la mayor barrera para encontrar meteoritos es saber que cayeron en primer lugar.

“Tienes que saber que en realidad están cayendo a la Tierra.

«Es probable que ocurran muchos meteoros durante el día, por lo que ni siquiera los veríamos, e incluso si llegan al suelo, a veces no hay testigos, por lo que no tenemos idea».

Ponerse manos a la obra con una roca espacial genuina sería una oportunidad verdaderamente especial, dijo.

“Estas rocas datan de miles de millones de años, por lo que son como cápsulas del tiempo.

🇧🇷[Addressing] esas preguntas más importantes de: ¿De dónde viene todo esto?”

Scott alentó a las personas a revisar sus imágenes de seguridad y subirlas para ayudar a reducir la zona de aterrizaje. Esperaba que la comunidad científica de Nueva Zelanda tuviera la oportunidad de investigar el meteorito.

«Estas cosas son particularmente significativas porque brindan información sobre el sistema solar», dijo. “Son una verdadera mina de oro científica si puedes conseguirlos, y Nueva Zelanda tiene muy pocos”.

Esperaba que nadie robara el meteorito para sí mismo.

“Esperamos que lo donen a un museo donde la gente realmente pueda verlo e interpretar la historia que contiene”, dijo. “Son mucho más valiosos para la ciencia que para las personas”.

“Si la gente quisiera un meteorito, probablemente podría comprar uno realmente bueno en Internet”.