Momento en que la nave espacial de la NASA choca con un asteroide

En escenas tomadas directamente de una película de ciencia ficción, la NASA estrelló una nave espacial contra un asteroide en un intento de redirigirlo.

La nave espacial DART de la NASA chocó con la luna Dimorphos alrededor de las 12:16 NZT de hoy, a 11 millones de kilómetros de la Tierra.

Esta fue la primera vez que la humanidad intentó mover un cuerpo planetario en el universo.

Las imágenes fueron enviadas a la Tierra casi en tiempo real desde la colisión: una cámara en la nave espacial envió aproximadamente una imagen por segundo, revelando detalles increíbles del asteroide objetivo.

DART despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California en noviembre de 2021.

Su misión era simple: demostrar que una nave espacial puede navegar de forma autónoma hacia un asteroide objetivo y colisionar con él.

«DART está convirtiendo la ciencia ficción en un hecho científico», dijo el administrador de la NASA, Bill Nelson.

“Además de todas las formas en que la NASA estudia nuestro universo y nuestro planeta de origen, también estamos trabajando para proteger este hogar, y esta prueba ayudará a demostrar una forma viable de proteger nuestro planeta de un asteroide peligroso, en caso de que se descubra que es rumbo a la Tierra».

El asteroide objetivo de DART, Dimorphos, tiene unos 160 metros de diámetro, aproximadamente la mitad de la altura del Empire State Building y aproximadamente del tamaño de un estadio de fútbol.

Chocó con el asteroide a una velocidad de seis kilómetros por segundo, o 14.000 millas por hora.

El control de la misión de la NASA no pudo comunicarse con el satélite en los últimos cinco minutos antes del impacto.

Los telescopios terrestres ahora rastrearán el asteroide para ver qué impacto tuvo el choque en la órbita del asteroide.