Cómo comprender la temporada del monzón puede ayudar con el riesgo de incendios forestales en NorCal

La palabra «monzón» se usa a menudo para describir casualmente una tormenta severa.

Pero más precisamente, un monzón se define por los patrones de viento a lo largo de la temporada en un área amplia. Estos vientos son impulsados ​​por una diferencia de temperatura que se crea cuando el aire sobre la tierra es mucho más cálido que el aire sobre el agua.

Estos vientos crean un patrón en la parte inferior de la atmósfera, donde la rica humedad del océano se transporta tierra adentro. Luego sube, se condensa y vuelve a caer al suelo como lluvia empapada.

En un verdadero patrón de monzón, esto sucede regularmente en la misma región durante semanas o meses.

Hay varios patrones de monzones establecidos en todo el mundo, incluidos América del Sur, África del Norte y del Sur, Australia del Norte y el Sur de Asia.

América del Norte también tiene un monzón. Produce fuertes lluvias todos los veranos a lo largo de la costa oeste de México y en partes de la región de Four Corners. De vez en cuando, parte de esta humedad llega a California, lo que provoca tormentas eléctricas.

Estas tormentas tienen el potencial de desencadenar incendios forestales, especialmente en la Sierra, donde tienden a ocurrir rayos secos.

Según una reciente investigación publicada por el Dr. William Boos en UC Berkeley, el monzón de América del Norte puede conducirse de manera muy diferente a otros patrones de monzones.

En lugar de ser impulsado por las diferencias de temperatura entre la tierra y el océano, el monzón de América del Norte en realidad puede ser impulsado por la corriente en chorro, un corredor de viento que se mueve rápidamente a 30,000 pies sobre nuestras cabezas.

«Esta gran corriente de aire golpea las montañas en la costa oeste de América del Norte, se desvía y desciende hacia el ecuador hacia la región del monzón y luego sube y pasa por encima de las montañas. Esto produce lluvia», dijo Boos.

Comprender las diferencias clave en los ingredientes del monzón permitirá a los analistas ajustar los modelos predictivos y, con suerte, producir pronósticos más confiables.

“Para hacer una predicción de algo, queremos entender cómo funciona antes de predecir cómo funcionará en el futuro”, dijo Boos.

Y en el futuro, el cambio climático y los cambios resultantes en los patrones climáticos a gran escala podrían alterar el comportamiento del monzón norteamericano.

California podría sentir los efectos de estos cambios.

«Estamos en este tipo de borde esporádico y difuso del monzón de América del Norte y, por lo tanto, cualquier fluctuación tiene un efecto mayor», dijo Boos.

En este punto, no está claro si algún cambio potencial conduciría a más o menos marejadas ciclónicas inducidas por los monzones en el norte de California. Pero ser capaz de predecir estos cambios puede brindar información sobre el futuro de un aspecto del riesgo de incendios forestales en el norte de California y el oeste de los EE. UU. en general.