Señales en suelo marciano apuntan a condiciones habitables para la vida durante mucho tiempo
Hay vida en Marte? ¿Ha habido alguna vez? Es una de las mayores dudas que tenemos sobre nuestro vecino planetario; ahora, la investigación apunta a una parte específica del planeta rojo que podría haber albergado vida varias veces durante miles de millones de años.
A través de un estudio en profundidad de las imágenes capturadas por el Mars Reconnaissance Orbiter, los científicos planetarios han identificado sedimentos arcillosos en el norte de Ladon Valles, el sur de Ladon Basin y las tierras altas del suroeste alrededor de Ladon Basin, todos parte del extenso cráter. Margarita tierra área.
Clay apunta a la presencia a largo plazo de agua a medida que se forma en condiciones de pH neutro con una evaporación mínima de agua. El equipo cree que el agua fluyó aquí desde hace unos 3.800 millones de años hasta hace unos 2.500 millones de años, una gran parte de la historia marciana.
«Además, los sedimentos en capas de tonos claros que exhiben buzamientos de lecho relativamente bajos y contienen arcillas a 200 kilómetros [124 miles] desde la distancia son evidencia de que un lago probablemente estuvo presente en la cuenca de Ladon y en el norte de Ladon Valles», dice Catalina Weitzcientífico principal del Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona.
«La configuración de baja energía del lago y la presencia de arcillas respaldan un entorno que habría sido favorable para la vida en ese momento».
Si bien no es exactamente una prueba de vida, tendríamos que excavar en Marte en busca de fósiles para confirmar esto, sí sugiere condiciones que pueden haber sustentado la vida. Es la última investigación para interpretar las condiciones en Marte a partir de lo que podemos ver de su superficie y sedimentos.
Los investigadores creen que las arcillas se formaron originalmente alrededor de un terreno más alto sobre la cuenca de Ladon, antes de ser erosionadas por los canales de agua y transportadas río abajo a un lago en la cuenca de Ladon y en el norte de los valles de Ladon.
Según el equipo, el flujo de agua más reciente habría ocurrido a lo largo de la cuenca suroeste de Ladon. Los depósitos aquí corresponden a otra parte de Marte, el delta de Eberswalde, justo al sur de la región cubierta por este estudio.
«Nuestros resultados indican que los sedimentos de arcilla depositados por el agua corriente en Eberswalde no eran infrecuentes durante este período más reciente, porque vemos muchos ejemplos de valles jóvenes similares que depositaron arcillas en la región». dice Weitz.
Sabemos que hay hielo en Marte, pero la búsqueda de agua líquida continúa. Este último estudio respalda la idea de que el agua que fluye alguna vez fue una parte extensa del paisaje marciano, y puede haber traído vida con ella.
Cuán transitoria o no ha sido la presencia de agua en Marte es crucial para determinar si la vida podría haber sido sustentada o no en algún momento. La distribución de arcillas y otras rocas detectadas por los investigadores es consistente con la presencia de agua.
Además, las arcillas son fuentes de nutrientes y estabilizadores para el entorno que las rodea. Agregue agua, nutrientes y condiciones estables y las posibilidades de que los organismos sobrevivan aumentan significativamente.
«Las condiciones habitables pueden haber ocurrido repetidamente en la región, al menos periódicamente, hasta relativamente tarde en la historia de Marte», escriben los investigadores en su artículo. artículo publicado.
La investigación fue publicada en ícaro.
