Emisiones de metano detectadas en plataforma marina en el Golfo de México

El metano es el segundo gas de efecto invernadero antropogénico más abundante después del dióxido de carbono, pero es 25 veces más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmósfera durante un período de 100 años. Mitigar las emisiones de metano de la extracción, el procesamiento y el transporte de combustibles fósiles es una de las formas más efectivas de frenar el calentamiento global.

Los métodos basados ​​en satélites han demostrado ser críticos para la detección y cuantificación de este tipo de emisiones. Sin embargo, a pesar del rápido desarrollo de los métodos de detección de penachos de metano basados ​​en satélites en tierra, todavía existe una importante brecha de observación con respecto a las emisiones de las operaciones de petróleo y gas en alta mar, que representan alrededor del 30% de la producción mundial.

Esto se debe principalmente a la baja reflexión del agua en las longitudes de onda infrarrojas de onda corta utilizadas para la detección remota de metano. Esto limita la cantidad de luz que llega al sensor, lo que posteriormente dificulta distinguir las emisiones de metano.

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en una reciente estudiando publicado en Letras de ciencia y tecnología ambientalun equipo, liderado por científicos de la Universitat Politècnica de València (UPV), utilizó datos de Maxar Visión Mundial-3 satélite, obtenida a través de Programa de Misiones de Terceros de la ESAy Landsat 8 de EE. UU. misión para detectar y cuantificar fuertes penachos de metano de una plataforma de producción de petróleo y gas en alta mar frente a la costa de Campeche, en uno de los principales campos productores de petróleo de México.

Estos resultados forman parte de un estudio dirigido por Christian Retscher, científico atmosférico de la Dirección de Programas de Observación de la Tierra de la ESA. El estudio recibió financiación de EO Ciencia para la Sociedad componente del Programa FutureEO de la ESA y el Beca Planeta Vivo de la ESA.

El equipo descubrió que la plataforma liberó grandes volúmenes de metano durante un evento de ultraemisión de 17 días, que totalizó aproximadamente 40 000 toneladas de metano liberado a la atmósfera en diciembre de 2021.

Estas emisiones equivalen a aproximadamente el 3% de las emisiones anuales de petróleo y gas de México y este evento único tendría una magnitud similar a todas las emisiones regionales anuales de la región costa afuera de México.

Luego, el equipo analizó una serie de tiempo más larga de actividad de quema en el sitio. Los resultados de este análisis mostraron que este evento de ultra emisión, probablemente relacionado con condiciones anormales del proceso, fue un incidente único con la duración más larga desde que comenzó la actividad de quema en esta plataforma.

Luis Guanter, de la Universidad Politécnica de Valencia, comentó: “Los resultados aquí demuestran cómo los satélites pueden detectar penachos de metano de la infraestructura en alta mar. Esto representa un gran avance en el monitoreo de las emisiones industriales de metano desde el espacio, ya que abre la puerta al monitoreo sistemático de las emisiones de plataformas marinas individuales”.

Itziar Irakulis-Loitxate, científica de la UPV y autora principal del estudio, añade: “De hecho, actualmente estamos ampliando este trabajo a otras regiones productoras de petróleo y gas en alta mar del mundo con Copernicus Sentinel-2 y Landsat, con resultados extremadamente prometedores. .”

Christian Retscher comentó: «El estudio demuestra la creciente capacidad para detectar emisiones de metano desde el espacio a una resolución espacial muy alta».

Yasjka Meijer, científica de la próxima misión Copernicus Carbon Dioxide Monitoring de la ESA, agregó: «Las observaciones satelitales son fundamentales para detectar y cuantificar estas emisiones creadas por el hombre».