AUSTIN (KXAN) – La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica publicó su pronóstico para la «zona muerta» del Golfo de México este verano y predice que volverá en un tamaño similar al de años anteriores. Una zona muerta es un área con poco o nada de oxígeno que puede matar criaturas marinas.
La zona muerta pronosticada para este verano puede ser un poco más pequeña que el año pasado, aunque todavía al mismo nivel que el tamaño promedio. NOAA comenzó a medir la zona muerta hace 35 años.
Una zona muerta se forma cuando se acumulan grandes cantidades de algas en el agua y eventualmente mueren, despojando al agua de su contenido de oxígeno a medida que se hunde. Esto deja una cantidad insuficiente de oxígeno para sustentar una vida marina más grande y más desarrollada.
Las zonas muertas, también llamadas «zonas hipóxicas», pueden ocurrir en todo el mundo, sin embargo, la zona muerta del Golfo de México es la zona hipóxica más grande cerca de los Estados Unidos.
Una de las razones más importantes para la formación de zonas muertas es la escorrentía contaminante de nitrógeno y fósforo de varios lugares a lo largo del curso del río Mississippi. El gobierno federal, sin embargo, está tomando medidas para tratar de combatir los materiales contaminantes que causan esta zona muerta anual.
Según NOAA: “A través de la Ley de Infraestructura Bipartidista, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) está invirtiendo $60 millones durante los próximos cinco años para apoyar la implementación de estrategias de reducción de nutrientes que abordarán el desafío de la hipoxia del Golfo”.
La EPA se ha comprometido a reducir el tamaño de la zona muerta del Golfo e, idealmente, a eliminarla por completo. Otras organizaciones como Mississippi River Interagency y Gulf of Mexico Hypoxia Task Force también están trabajando para combatir la hipoxia en el Golfo. Establecieron el objetivo a largo plazo de reducir el tamaño de la zona muerta del Golfo en más de la mitad de su tamaño promedio, con la esperanza de reducirlo a 1,900 millas cuadradas.
El compromiso financiero de la EPA debe utilizarse dentro de los próximos cinco años.
