Malia Wade, de dos años de edad, llegó vestida para la ocasión y con un objetivo claro en mente cuando visitó el Parque Zoológico Safari de San Diego el jueves.
“Ha estado esperando que llegue un morfo azul”, dijo su abuela Debbie Berg mientras sostenía una botella de néctar junto a Malia, quien vestía un vestido azul con estampado de mariposas.
“¡Oh, aquí viene uno!” Berg le dijo a Malia: «¿Lo viste?»
El morfo azul, junto con otras 30 especies de mariposas, fue bastante fácil de detectar. Volaron libremente alrededor de uno de los aviarios del parque, que está sirviendo de safari en la jungla exposición hasta el Día de la Madre, 8 de mayo.
Las mariposas se posaron en hombros, cabezas, hojas, flores y estaciones de néctar, donde fueron atraídas por hexágonos amarillos, morados y naranjas salpicados de polen.
Debbie Berg y su nieta Mali Wade se toman una foto en la jungla de mariposas.
(Adriana Heldiz/The San Diego Union-Tribune)
James Lotz, el especialista en cuidado de la vida silvestre del parque, estuvo disponible para hablar con los invitados sobre las diferentes especies de mariposas y sus características. Por ejemplo, ciertas mariposas se sienten atraídas por ciertos colores, lo que explica los diferentes tipos de hexágonos y los diferentes colores de flores en los frascos de néctar que se dan a los invitados.
El parque abrió por primera vez un encuentro de mariposas en 1993, y Butterfly Jungle continuó cada año como parte de Spring Safari. Los visitantes que recuerdan grandes multitudes en el pasado, sin embargo, notarán algo diferente este año.
Las multitudes son mucho más pequeñas, con solo 50 personas permitidas para los paseos de 20 minutos, que ahora cuestan $15.
Lotz dijo que las grandes multitudes dentro de la exposición en los días ocupados restaron valor a la experiencia del visitante. Peor aún fue para las mariposas, que a veces resultaban dañadas o incluso pisadas.
Los funcionarios del parque ya estaban considerando cómo mejorar la exposición cuando llegó la pandemia en marzo de 2020, cerrando temporalmente el zoológico y el Safari Park, dijo. La exposición reabrió al año siguiente y se restringió el número de invitados por razones de seguridad.
“Pudimos tener una experiencia más lenta el año pasado y terminó yendo muy bien”, dijo Lotz. «Pareció realmente mejorar la experiencia para las personas, y también fue una mejor experiencia para las mariposas».
Una de las más de 30 especies de mariposas se posa en una hoja dentro de la exhibición Butterfly Jungle de Safari Park.
(Adriana Heldiz/The San Diego Union-Tribune)
La exhibición está abierta de 9:30 am a 4 pm y ofrece a los visitantes 14 ventanas para experimentarla.
“Obtuve una membresía para Navidad y sabía que esto era algo que estaría en mi lista de deseos”. dijo April Berg (sin relación con Debbie Berg) en el Butterfly Jungle el jueves durante su segunda visita en dos meses.
“Trato de aprovechar al máximo mi membresía”, dijo mientras sostenía un vial de néctar para alimentar a una mariposa en su hombro.
«Me encantan las mariposas», dijo Kylie Leavitt, de 11 años, mientras miraba una posada en su brazo. “Siempre me han interesado y estoy aprendiendo sobre ellos en la escuela”.
Lotz dijo que hay algunas monarcas y otras mariposas nativas en exhibición, pero la mayoría son nativas de América Central y del Sur, Asia o África.
“La mayoría de las personas que pasan por aquí nunca verán estas mariposas en ningún otro lugar de sus vidas”, dijo.
El parque da la bienvenida a las mariposas de las granjas de cría en Denver y Costa Rica mientras aún están en la etapa de pupa dentro de una crisálida. Emergen como mariposas en una habitación de alta temperatura y alta humedad al lado del recinto y se liberan para vivir una vida útil de dos semanas a dos meses.
El parque no tiene permiso del Departamento de Agricultura de EE. UU. para criar mariposas, que se consideran especies exóticas, por lo que ninguna de las plantas en el aviario es del tipo que las mariposas podrían usar para reproducirse, dijo Lotz.
Si bien las mariposas en sí mismas son inofensivas, permitirles reproducirse y producir orugas voraces sería un problema, especialmente si alguna de ellas escapa a la naturaleza, dijo. Cuando los invitados salen de la exposición, se detienen en dos salidas, donde el personal los examina en busca de polizones.
En una nueva atracción esta primavera, el parque ofrece Mimosa Safari los fines de semana para huéspedes mayores de 21 años. El costo es de $129 o más por persona e incluye un paseo en un camión safari al aire libre para ver de cerca jirafas, antílopes y otros animales. Mimosas y pasteles están incluidos.
Para obtener información sobre la reserva de este y otros safaris que se ofrecen en el parque, visite https://sdzsafaripark.org/safaris/wildlife-safari.
