EXCLUSIVA México alcanzó niveles récord de gas en 2021: estudio

CIUDAD DE MÉXICO, 22 mar (Reuters) – La quema del sector energético de México alcanzó niveles récord el año pasado, mientras que el número de lugares donde se quema gas también aumentó a pesar de las promesas del gobierno de reducir esa actividad, mostró una encuesta de un destacado equipo de científicos.

La práctica libera dióxido de carbono, carbono negro y otros contaminantes, así como metano, un potente gas de efecto invernadero que los científicos han relacionado con el calentamiento global. También desperdicia recursos utilizables asociados con muchos depósitos de petróleo.

México quemó 6.500 millones de metros cúbicos (bcm) de gas en 2021, frente a los 5,8 bcm del año anterior, dijo Tamara Sparks, investigadora del Grupo de Observación de la Tierra de la Escuela de Minas de Colorado, que analizó imágenes del satélite de la NASA de sitios en llamas para Reuters.

“La quema alcanzó su punto máximo a principios de 2021, pero se mantuvo lo suficientemente alta durante todo el año para superar 2020, que ya era un récord”, dijo Sparks.

Los datos del Grupo de Observación de la Tierra también mostraron un aumento en la cantidad de sitios de erupción individuales en México el año pasado a 181 de 170 en 2020, dijo Sparks. Los registros en su forma actual comenzaron en 2012.

Los números no fueron informados previamente.

El aumento de la quema emite millones de toneladas adicionales de gases de efecto invernadero, según han estimado investigadores del Earth Observation Group.

Pero la quema es más barata a corto plazo que invertir en costosas infraestructuras para capturarla, procesarla y transportarla a otros usos.

Funcionarios de la petrolera estatal Petróleos Mexicanos (Pemex) y la Secretaría de Energía dijeron que las prioridades presupuestarias actuales se centran en la exploración y el aumento de la producción de petróleo, así como en dos nuevas refinerías.

Ni Pemex ni la Secretaría de Energía respondieron a una solicitud de comentarios para esta historia.

Pemex, la petrolera estatal más endeudada del mundo, está bajo presión para cumplir con los ambiciosos objetivos de producción de petróleo bajo la presidencia de Andrés Manuel López Obrador, un nacionalista energético con poca o ninguna inversión privada.

Cuando López Obrador asumió el cargo a finales de 2018, México había quemado 3,9 bcm ese año, según mostraron los datos. Desde entonces, la práctica se ha disparado aún con la caída de la producción petrolera en México.

Los datos de 2021 sugieren que, a pesar de las promesas de reducir la quema y las emisiones de gases de efecto invernadero, México sigue rezagado en un esfuerzo mundial por hacer una transición hacia una energía más limpia.

Investigadores y científicos de todo el mundo, incluido el Banco Mundial, que lidera un esfuerzo global para poner fin a la quema rutinaria para 2030, han advertido que la práctica contribuye al cambio climático y la contaminación ambiental.

Pemex dijo en informes trimestrales recientes que está quemando demasiado. La infraestructura para manejar el gas asociado con la producción de petróleo es ineficiente, obsoleta o inexistente, dijo.

López Obrador argumentó que llevará tiempo revertir a Pemex y acusó a sus antecesores de décadas de malos manejos y saqueos.

Emily Medina, becaria de la Energy Policy Research Foundation, dijo que Pemex tiene la obligación social y ambiental de reducir la quema, y ​​eso también tendría sentido desde el punto de vista económico.

«El gas es un producto básico valioso, particularmente en el entorno actual de precios altos», dijo Medina. «Podría ayudar a fortalecer la seguridad energética de México».

Información de Stefanie Eschenbacher; Editado por David Gregorio

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