Congresista busca servicio de Amtrak que conecte San Antonio con México

AUSTIN, Texas — Un congresista instó a Amtrak a considerar un servicio que podría brindarle a la empresa de transporte de pasajeros una conexión con México.

Informes de radio KSTA que el representante de EE. UU. Henry Cuellar (D-Laredo) se reunió con el director ejecutivo de Amtrak, Stephen Gardner, y con la directora financiera, Tracie Winbigler, sobre la posibilidad de que Amtrak resucite el servicio suspendido durante mucho tiempo entre San Antonio y Laredo, Texas. Esto enlazaría con un servicio propuesto entre Nuevo Laredo y Monterrey, México, actualmente bajo consideración del gobierno mexicano.

No está claro si Amtrak operaría en México, si la operación mexicana ingresaría a EE. UU. o si los pasajeros tendrían que hacer otros arreglos entre los dos.

Cuellar dijo que la propuesta requerirá permiso del estado para proceder, así como un estudio sobre financiamiento y construcción.

“Texas podría ser un poco resistente a esto, pero esperamos que el estado de Texas vea esto como una asociación público-privada y los miles de millones de dólares que el gobierno federal podría usar [for the construction]”, dijo Cuéllar a KSTA. “Estás hablando de hasta $12 mil millones que podrían usarse para este nuevo corredor”. Estos fondos estarían disponibles bajo la Ley de Infraestructura Bipartidista aprobada el año pasado.

La ruta San Antonio-Laredo no estaba entre los nuevos servicios potenciales en una lista de deseos de Amtrak publicada el año pasado. [see “Amtrak unveils ‘Connects US’ map …,” Trains News Wire, March 31, 2021].

Lo más cerca que estuvo Amtrak de operar en México fue interamericano, que comenzó como un tren de Fort Worth a Laredo el 28 de enero de 1973. Eventualmente se extendió a St. Louis y luego a Chicago, convirtiéndose en lo que ahora es el águila tejana cuando el segmento San Antonio-Laredo fue abandonado en octubre de 1981.

Nunca hubo automóviles que pasaran por México durante la era de Amtrak; los pasajeros tenían que hacer sus propios arreglos entre Laredo y Nuevo Laredo, pero las conexiones allí se deterioraron gradualmente de tenues a inexistentes. Aunque en 1981 se operó un coche cama Chicago-Laredo, el tren hacia el sur llegó a Laredo a la 1:20 am, el tren a la Ciudad de México ya había partido a las 6:55 pm. el final, el norte interamericano partió de Laredo a las 5:55 am, una hora y media antes de que el tren de la Ciudad de México llegara a Nuevo Laredo.

— El corresponsal Bob Johnston contribuyó a este informe.