(Thalia Gochez/Para The Times)
San Cha canta desde un lugar divino. Antes de sus próximos lanzamientos de primavera, sencillos dobles titulados “Processions”, la artista ranchera queer describe su camino hacia la iluminación a través de la música.
Creo que la música es muy espiritual. Puede ser secular, pero en las culturas indígenas, la música proviene primero de un lugar sagrado. Y cuando estás cantando las mismas cosas una y otra vez… ¿cómo puede no ser un hechizo? ¿Cómo es que una canción no es una oración?
Nací y crecí en São José. Crecí cantando en el coro de la iglesia. Crecimos muy católicos. Mis padres eran indocumentados. Vinieron aquí de Jalisco. Vivíamos en un apartamento de una habitación con mi tío, que tenía su esposa (y que tenía una hija), mi hermano pequeño y su hermana pequeña. Realmente no se me permitía salir de casa a menos que fuera a la escuela oa la iglesia. Todo giraba en torno a eso. No fui al cine. No fui a restaurantes. No hice nada que no estuviera afiliado a la iglesia. Mis padres eran muy estrictos. Solían rezar el rosario todos los días.
Mis canciones favoritas para cantar en la iglesia eran las que cantábamos durante la Cuaresma: los últimos días de Cristo, los 40 días y las 40 noches. Ahí es cuando está perdiendo la fe en todo y en todos. Yo era como, Ay me identifico con eso: los acordes menores más solemnes. Gótico s—. Pero es porque puedes ver tu humanidad.
Todos tenemos esos momentos en los que tocamos fondo y no tenemos esperanza de nada. Mis padres no me aceptaron, así que tuve que vivir en ese tipo de inframundo. A los 13 años, aprendí guitarra con mi instructor de coro. Pensó que a mis padres les encantaría escuchar boleros, pero mi mamá dijo: “¿Por qué no te hace tocar rancheras? No me gustan los románticos.“Fue muy reprimido.
Pero estaba este CD que tenía mi papá, 100 canciones de varios artistas mexicanos. Fue entonces cuando comencé a escuchar música ranchera, como Lola Beltrán. Amalia Mendoza fue una que me gustó mucho; su voz era tan inquietante. Ella cantó como con un montón de unf! Mucho sentimiento. Nunca he oído a nadie cantar así antes.
San Cha canta desde un lugar divino. “Creo que la música es muy espiritual”, dice ella.
(Thalía Gochez / Para The Times; ropa OLIMA, sombreros Gladys Tamez Millinery, estilismo Oscar Olima, cabello Tony Medina)
Y estaba Juan Gabriel, que tenía su coro – y un mariachi y una orquesta, pero todavía tenía espacio para bailar y ser teatral, sosteniendo su copa de vino. Así es como quería ser.
Fui a estudiar música a St. Mary’s College en el Área de la Bahía. Pensé que mis padres estarían felices de ser católicos. Solo tenían cuatro cursos de música en toda la escuela. Tomé lecciones formales, como de música clásica europea, pero pensé que estaban tratando de cambiarme. Tendría pesadillas en teoría musical.
En la universidad, estaba viendo a todas estas chicas blancas siendo realmente perras y desnudas. Había estado tan protegido, y [didn’t have] experiencias sexuales completas antes de eso. Pasé de tomar mi primer trago y besarme con chicos a tener mi primer novio y mudarme con él antes de dejar la escuela.
nunca terminé
Mi mejor amigo de la escuela secundaria fue a UC Berkeley. Incluso antes de irse, me llevó a bares gay en San Francisco. Por ahora estaba besándome con chicas, mientras tenía novio. Mi amigo y yo ni siquiera necesitábamos hablar de que yo era queer. Él ya lo sabía. Realmente no salí. Como estuvo … ¡Solo estoy haciendo lo que estoy haciendo!
Después de dejar la universidad, me quedé unos meses en la finca de mi tía en Jalisco. Ella estaba como, “Estás aquí con ropa rasgada. Usted no tiene dinero. Y obviamente lo que estabas haciendo no está bien, deberías cantar rancheras”.
Tenía mi equipo de grabación. Así que tomé su iPod y encontré algunas canciones que me gustaban. Hice una versión de una canción de mariachi de Linda Ronstadt: la canté en mi registro más bajo y la doblé, agregando algunas armonías. Toqué la guitarra y agregué estos pequeños sintetizadores de violín. Grabé siete versiones y grabé un CD para mi tía – luego se lo pasó a todos mis otros tías. Así que lo cambiaron por toda la ciudad. Mi música se convirtió en esta gran cosa familiar que unificó los géneros, los unió a todos.
Me mudé a la Ciudad de México porque mi amigo me ofreció una habitación. Pensé: «Arreglaré esto». Mi vecino dijo: “Solo necesitas aprender tres canciones para cantar en los restaurantes. Estaba cantándole a estos taqueros en esta Zona Rosa cuando me di cuenta, un momento allí donde me gusta, canté. Dejé salir mi voz y me sentí libre. Algo hizo clic.
“Todos tenemos esos momentos en los que tocamos fondo y no tenemos esperanza de nada”, dice San Cha mientras encuentra su camino. «Mis padres no me aceptaron, así que tuve que vivir en ese tipo de inframundo».
(Thalia Gochez/Para The Times)
“Sancha” significa “amante” en español; “san” es la palabra para “santo”. Empecé a ir a San Cha en 2009. Creo que sucedió orgánicamente porque ya tenía un primer nombre y un segundo nombre. Mi familia me llamaba Annabel y en la escuela me llamaban Lisette. Ya vivía con una doble personalidad.
Nombrarte a ti mismo es poderoso. En ese momento, no sabía nada sobre política de género y cosas por el estilo, ni siquiera queer. Pero luego vi a todos mis amigos cambiando sus nombres y presentándose como géneros diferentes. Ya lo he hecho sin saberlo.
De vuelta en San Francisco, en Q Bar, conocimos a Persia. Ahora es mi mamá drag. La encontré hermosa. Fue muy amable y generosa desde el principio y me presentó a todos sus amigos artistas drag. Y tan pronto como escuchó que hice música, dijo: “Ven a hacerlo en mi galería.” Solía actuar en este bar llamado Esta Noche. Creo que ya no existe, pero está en la calle 16 y Mission. Y actuó allí todos los jueves y sábados para dos funciones los sábados. Todas eran reinas latinas. Finalmente comenzaron a decepcionarme con las chicas para prepararme con ellas. Y no dejan a nadie allí abajo.
Fue interesante observar a estas reinas. Cuando no estaba borracho los estudiaba — su interpretación de la feminidad. Viendo como exageraban la feminidad. Yo estaba como, “¡Yo también! ¡Tetas arriba!” Pero yo no era un actor de doblaje. Quería cantar con mi propia voz. Me uní a una banda llamada Daddy’s Plastic in the Bay: todos nos vestimos de drag y actuamos y saltamos en pantalones cortos.
Cuando tomé una clase de estudios de género en San Francisco, algo que leí siempre me quedó grabado: el género es actuación. Me habían enseñado a jugar estrictamente a la feminidad. Si decía: «No quiero usar ese vestido», mi mamá decía: «Bueno, ahora vas a usar esto durante 10 días seguidos». Era una forma de afirmar su dominio. Ella quería que yo fuera una reina femenina normal. El tipo femme consigue un marido.
“Sancha” significa “amante” en español; “san” es la palabra para “santo”. Comenzó a llamarse San Cha en 2009. «Nombrarse a sí mismo es poderoso», dice.
(Thalia Gochez/Para The Times)
Pero luego tenía una tía que nos visitaba desde México y se quedaba con nosotros todo el tiempo. Ella es una de las hermanas menores de mi padre. Ella era Cool Tía seguro. Siempre la llamamos Tía La Güera porque tiene la piel tan blanca. Se había teñido el pelo de rubio y llevaba unos vaqueros ajustados Bongo, tan ajustados que tuvo que acostarse para ponérselos.
Cuando venía de visita, la ayudaba a secarse el pelo rizado. Así que me llevó de compras porque quería que yo tradujera. Ella me hizo oler todos estos perfumes que hacían que me doliera la cabeza. Ella me hablaría del club. Ella encendía las luces para que sonara estroboscópica y decía: «¡Este es el club!» La miré mucho.
Me mudé a Los Ángeles en 2015 y me uní a una banda de inmediato. Encontré una banda incluso antes de encontrar un trabajo. Cuando llegué aquí dije: “Voy a formar mi banda sin hombres”, a menos que fueran homosexuales. Pero ahora estoy como… ¿Eres un poco raro? ¿Si eres un extraterrestre haciendo sonidos extraterrestres? Eres perfecto. Te quedarás conmigo para siempre.
Me invitaron a tocar en una fiesta llamada SCUM en 2018 en el Echoplex, y era como una fiesta queer brown punk. Limp Wrist tocó con otras dos bandas de punk y este trío de mariachis llamado La Victoria. Canté dos rancheras con ellos antes de Limp Wrist. Y me sorprendió mucho: los chicos punk estaban callados, por primera vez, y estaban cantando las canciones y realmente identificándose con ellas.
Fue en ese momento que sentí: “¡Todo esto encaja!”. Por qué [in Mexico] mi tía me decía que no. … Incluso en San Francisco, sentí que nada de esto encajaba. Pero cuando vine a Los Ángeles, es como si hubiera encontrado el espacio adecuado me.
Y sigues encontrándome, ya sabes. Cuando Bardia Zeinali, directora de [Kacey Musgraves’ 2021 film] “Star-Crossed” me vio, pensé que sería un extra. Fue en una llamada de Zoom que me di cuenta, todavía borracho después de la fiesta de cumpleaños de un amigo, que en realidad era una audición. La hoja decía que estaban buscando a alguien como Amanda Lepore o Queen Latifah para cantar frente a una iglesia, para la gente en los bancos. ¿Fueron tus elecciones entre una lesbiana y una reina? ¡Creo que en algún lugar en el medio estaba yo!
Para San Cha, el canto está ligado a su experiencia con la espiritualidad. “La iglesia para mí es algo diferente ahora”, dice ella.
(Thalia Gochez/Para The Times)
Se sintió muy apropiado estar de vuelta en la iglesia. Sentí que había cerrado el círculo. Pero la iglesia para mí ahora es algo diferente; cuando me mudé con mi pareja, uno de mis sueños era tener un lugar donde pudieran venir mis amigos y cantar toda la noche hasta las 4 am. Esto me parece una iglesia. Mi extraña iglesia.
Pensé en esos momentos mientras escribía mi [series of] sencillos dobles: hay cuatro de ellos, y cada uno de ellos se llama «Procesiones». Todos se están preparando para esta ceremonia que culminará con el álbum. Lanzaré cada sencillo doble en abril, mayo y junio. (Ya sabes, después de la Cuaresma).
todavía rezo; estos días le rezo a la luna. las mareas. El agua. Siento que cada vez que escribo una canción, es como si estuviera imitando la forma en que se mueve el agua. Querer estar en sintonía con eso porque somos agua. Y cuando tu voz está conectada con el aire de la manera correcta, y sientes que sale de ti, como ¡Ahhhh! — ahí es cuando los cielos te llevan.
