Un raro pez mano «andante», originario únicamente de Australia, fue avistado por primera vez en 22 años frente a las costas de Tasmania.
El pez mano rosa se vio por última vez en la península de Tasmania en 1999.
Fotografía: Karen Gowlett-Holmes
El pez mano rosado fue visto por última vez por un buzo frente a la costa de Tasmania en 1999 y solo se lo ha visto cuatro veces.
Temiendo por su supervivencia, las autoridades lo clasificaron recientemente como en peligro de extinción.
Pero los investigadores australianos dicen que lo encontraron nuevamente, en una cámara de aguas profundas tomada a principios de este año en un parque marino.
La nueva vista muestra peces en aguas más profundas y abiertas que antes.
Los científicos pensaron que el pez era una especie de aguas poco profundas que vivía en bahías protegidas, pero ahora se ha encontrado a una profundidad de 150 metros frente a la salvaje costa sur de Tasmania.
«Este es un descubrimiento emocionante y ofrece esperanza para la supervivencia continua del pez mano rosado, ya que claramente tienen un hábitat y una distribución más amplios de lo que se pensaba», dijo el investigador principal y biólogo marino Neville Barrett, profesor asociado de la Universidad de Tasmania.
De acuerdo con su nombre, la especie tiene unas «manos» enormes sobre las que «camina» por el fondo marino, además de nadar.
En febrero, su equipo dejó caer una cámara con cebo en el fondo del mar del Parque Marino Tasman Fracture para inspeccionar las especies de corales, langostas y peces que se encuentran debajo.
Se sabe que el parque protegido, del tamaño de Suiza, tiene una larga grieta en la corteza terrestre que permitió encontrar vida marina a profundidades de más de 4000 m.
Un asistente de investigación que revisó las imágenes en octubre vio a la peculiar criatura entre la multitud de animales más grandes atraídos por el cebo.
«Estaba viendo uno de nuestros videos toscos y apareció un pez de colores en el borde del arrecife que se veía un poco extraño», dijo Ashlee Bastiaansen, del Instituto de Estudios Marinos y Antárticos de la universidad.
«Eché un vistazo más de cerca y pude ver sus manitas», le dijo a ABC.
La vista muestra al pez de 6 pulgadas emergiendo de una repisa después de ser molestado por una langosta.
Curioso al principio por la conmoción, observa la escena durante unos segundos antes de alejarse nadando.
«En ese momento, nos dio una imagen frontal realmente excelente … para identificar la especie de manera absolutamente categórica y medir su tamaño», dijo el profesor asociado Barrett a ABC.
«Estamos muy emocionados de poder utilizar la gama de técnicas ahora y ver realmente cómo son estos hábitats más profundos para una especie tan rara».
El pez mano rosado es uno de los 14 tipos de pez mano que se ven en Tasmania, la isla al sur del continente australiano.
– BBC
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