MOSCÚ (AP) – Un multimillonario japonés, su productor y un cosmonauta ruso partieron de la Estación Espacial Internacional y regresaron a la Tierra, poniendo fin a la primera visita pagando turistas espaciales al puesto de avanzada en órbita en más de una década.
El magnate de la moda Yusaku Maezawa, su productor Yozo Hirano y el cosmonauta ruso Alexander Misurkin abordaron la nave espacial rusa Soyuz, que se separó de la estación a las 2350 GMT del domingo.
Se suponía que aterrizarían en las estepas de Kazajstán a las 9:13 am (0313 GMT) del lunes, a unos 150 kilómetros (unas 90 millas) al sureste de la ciudad de Zhezkazgan.
Maezawa, de 46 años, y su productor de 36 años fueron los primeros turistas que pagaban por su cuenta en visitar la estación espacial desde 2009.
En declaraciones a Associated Press la semana pasada en una entrevista en vivo desde la estación espacial en órbita, Maezawa dijo que «una vez que estás en el espacio, te das cuenta de cuánto vale la pena tener esta increíble experiencia».
Cuando se le preguntó acerca de los informes que afirman que pagó más de $ 80 millones por una misión de 12 días, Maezawa dijo que no podía revelar el monto del contrato, pero admitió que pagó «virtualmente» ese monto.
En octubre, la actriz rusa Yulia Peresild y el director de cine Klim Shipenko pasaron 12 días en la estación para hacer la primera película del mundo en órbita, un proyecto patrocinado por la corporación espacial rusa Roscosmos para ayudar a pulir la gloria espacial del país.
Maezawa hizo su fortuna en el comercio minorista de moda con el lanzamiento del centro comercial de moda en línea más grande de Japón, Zozotown. La revista Forbes estimó su patrimonio neto en $ 1.9 mil millones.
Detrás de la estación están los astronautas de la NASA Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron y Mark Vande Hei; Los cosmonautas rusos Anton Shkaplerov y Pyotr Dubrov; y Matthias Maurer de la Agencia Espacial Europea.
