La imagen del Telescopio Espacial Hubble de esta semana captura la gloriosa galaxia espiral UGC 11537, vista en un ángulo que muestra sus largos brazos espirales y el brillante cúmulo de estrellas en su centro. Se encuentra a 230 millones de años luz de distancia en la constelación de Aquila (en latín, “águila”).
Además de ser agradable a la vista, esta imagen se recopiló para profundizar el conocimiento científico sobre los enormes agujeros negros en el corazón de la galaxia. «Esta imagen proviene de un conjunto de observaciones diseñadas para ayudar a los astrónomos a pesar los agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias distantes», dijeron los científicos del Hubble. el escribio. «Las perspicaces observaciones del Hubble, junto con los datos de los telescopios terrestres, han permitido a los astrónomos hacer modelos detallados de la masa y el movimiento de las estrellas en estas galaxias, lo que a su vez ayuda a limitar la masa de los agujeros negros supermasivos».
Hubble es copia de seguridad y funcionamiento esta semana, con los cuatro de sus instrumentos actualmente activos operativos y recopilando datos científicos una vez más. El telescopio se puso automáticamente en modo seguro después de un error de sincronización a finales de octubre, pero el error parece haber sido único. En las semanas transcurridas desde que ocurrió el error, el equipo de Hubble primero encendió uno de los instrumentos inactivos más antiguos y luego cada uno de los instrumentos actualmente activos uno por uno.
No se produjeron otros errores, pero la NASA dijo que el equipo está considerando realizar una actualización de software en el futuro. Esto permitiría que los instrumentos siguieran funcionando incluso si se perdieran algunos mensajes de sincronización, lo que debería evitar que problemas como este sucedan en el futuro.
Hubble está envejeciendo, ha estado en funcionamiento durante más de 30 años. Pronto estará acompañado por el Telescopio espacial James Webb, que se lanzará en unas pocas semanas, que será su sucesor; sin embargo, los dos telescopios tienen especialidades diferentes. Hubble observa principalmente en la longitud de onda visible de la luz, mientras que James Webb observa principalmente en la longitud de onda infrarroja. Por lo tanto, la NASA planea mantener al Hubble en funcionamiento el mayor tiempo posible, además de James Webb, y recientemente extendió su contrato de operaciones hasta 2026.
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