Un alto diplomático recoge el Covid-19 en un viaje de negocios al extranjero

Un alto funcionario de relaciones exteriores tuvo que posponer su regreso a Nueva Zelanda después de dar positivo por Covid durante un largo viaje para cerrar acuerdos comerciales.

Uno de los principales diplomáticos de Nueva Zelanda se vio obligado a extender su estadía en el extranjero después de asumir el cargo COVID-19 durante un viaje de negocios.

Vangelis Vitalis, subsecretario de Comercio y Asuntos Económicos del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio, acompañó al ministro de Comercio y Crecimiento de las Exportaciones, Damien O’Connor, en un viaje de este mes a Estados Unidos, Bélgica, Francia, Irlanda, Italia. y Suecia.

Vitalis jugó un papel crucial en las negociaciones de libre comercio con la Unión Europea como negociador principal de Nueva Zelanda, aunque también estuvo involucrado en Negociaciones de ALC con el Reino Unido, con los dos países anunciando la semana pasada que se ha llegado a un acuerdo de principio.

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Además, ayudó a dirigir el año anfitrión del foro Apec en Nueva Zelanda como presidente de la reunión de altos funcionarios, supervisando las negociaciones para llegar a un acuerdo sobre cómo acelerar el movimiento de Covid de vacunas y otros elementos esenciales a través de las fronteras.

En una entrevista con Redacción sobre su papel en APEC, Vitalis habló sobre el “tremendo privilegio” de su papel, así como sobre la carga que los políticos y funcionarios de Nueva Zelanda llevaron a que el año fuera un éxito.

“La mayoría de las reuniones que presidí fueron a partir de la medianoche: la tentación de ponerlas en un momento más humano para Nueva Zelanda, que habría sido un momento terrible para las personas en las Américas, los rusos y, de hecho, la mayoría de Asia-Pacífico fue a veces enorme, ¿verdad?

«Como en tu quinta noche consecutiva a las 3 am, empiezas a pensar, ‘Bueno, ya sabes, tal vez debería cambiar eso’, y no lo hicimos, porque no creo que sea correcto».

En un comunicado, una portavoz de MFAT dijo que si bien es inusual que el ministerio discuta el estado de salud de un empleado, puede confirmar que Vitalis dio positivo por Covid-19 mientras estaba en Europa.

«Como resultado, tuvo que permanecer en Europa más tiempo de lo esperado, incluso para garantizar el pleno cumplimiento de las regulaciones locales de autoaislamiento relacionadas con Covid».

Vitalis ha sido vacunado dos veces, hasta ahora solo ha tenido síntomas leves y se está recuperando bien, dijo la portavoz.

Mientras estuvo en Europa, pudo continuar cumpliendo con sus responsabilidades en Apec, así como con su papel en el liderazgo de las negociaciones de la UE para Nueva Zelanda.

La portavoz del MFAT dijo que el ministerio mantiene «una serie de medidas en curso para apoyar la salud, la seguridad y el bienestar del personal mientras viaja o se despliega en el mar».

El director ejecutivo de MFAT, Chris Seed, habló anteriormente sobre la carga asumida por los funcionarios de relaciones exteriores, especialmente los desplegados en el extranjero, durante la pandemia.

Hablando ante el comité de asuntos exteriores, defensa y comercio del Parlamento en mayo, Seed mencionó a un funcionario en un puesto de alto nivel que había podido compartir una comida con cualquier otra persona solo siete veces en siete meses, así como a otro funcionario en una capital occidental. preocupada por “mantener a una familia durante una pandemia, incluido el impacto en sus hijos de 11 meses en Zoom, culpa de que su pareja tuviera tan pocas oportunidades de conocer gente nueva desde que llegó a su ciudad, ansiedad constante por estar expuesta a Covid en todos los días la vida fuera de la embajada ”.

“Estas son personas que están entregando a Nueva Zelanda todos los días en condiciones que son extremadamente desafiantes a nivel profesional y aún más desafiantes a nivel personal.

«Creo que están mostrando una dedicación extraordinaria a su profesión, ministerio, servicio público y Nueva Zelanda», dijo Seed.