Se encontraron restos de un cangrejo antiguo atrapado en ámbar, que según los investigadores se remonta a 100 millones de años, el cangrejo de aspecto moderno más antiguo jamás descubierto.
Javier Luque / Lida Xing
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El cangrejo fue descubierto en las selvas del sudeste asiático por mineros en 2015 y recientemente se compartió con el Museo Longyin Amber en China. Según los investigadores, este es también el primer cangrejo encontrado que vivió junto a los dinosaurios.
Según Javier Luque, investigador postdoctoral en el Departamento de Biología Organísmica y Evolutiva de Harvard, si tuviéramos que recrear el árbol de la vida para los cangrejos utilizando análisis de ADN molecular, ellos predecirían que los cangrejos no marinos se habrían separado de sus ancestros marinos durante Hace 125 millones de años.
El nuevo hallazgo permite a los investigadores cerrar la brecha entre la divergencia molecular predicha y el registro fósil real de cangrejos, que antes de este descubrimiento solo tenía entre 75 y 80 millones de años.
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Luque realizó micro-tomografías durante el análisis, lo que les permitió obtener una visión clara de los detalles de los delicados tejidos del cangrejo, como sus antenas, patas y boca, que están cubiertos de pelo fino, branquias y grandes ojos compuestos. De hecho, el estado del ámbar era tan puro que no faltaba ni un solo cabello.
El análisis reveló que el cangrejo no tenía tejido pulmonar, solo branquias, lo que indica que era un animal que vivía en tierra y agua.
Luque dijo en un comunicado: “Están por todo el mundo, son buenas mascotas de acuario, son deliciosas para quienes las comen y se celebran en desfiles y festivales, e incluso tienen sus propias constelaciones. Los cangrejos en general son fascinantes, y algunos son igual de extraños, desde pequeños cangrejos con forma de guisante hasta enormes cangrejos de coco.
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Añadió: “La diversidad de formas entre los cangrejos está cautivando la imaginación de audiencias científicas y no científicas, y ahora la gente está emocionada de aprender más sobre un grupo tan fascinante además de los dinosaurios. Este es un buen momento para los cangrejos. «
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