La conversación en el paddock en torno a una carrera en Qatar, el calendario F1 2022 y el Grupo VW se desvaneció cuando una carrera llena de drama produjo la victoria número 100 de Lewis Hamilton.
sábado
Un rayo cae a las 4 am, me despierta y me recuerda que el pronóstico es para un día extremadamente húmedo, a diferencia del viernes, cuando el cielo estaba despejado y la iluminación en Sochi era bastante pintoresca.
Durante el día, la lluvia disminuye de forma intermitente, pero su intensidad es impredecible: al mediodía, mientras charlaba en el paddock, pasó de llovizna a una violenta tormenta que golpeó las pantallas de Alfa Romeo y Williams en 60 segundos.
El efecto neto es que la FP3 se ha cancelado, lo que resta valor a mi tradicional visita a la pista de los sábados. Aprovecho el tiempo para charlar con varias personas del equipo que estaban muy ocupadas en Monza debido a la apretada agenda de la última carrera europea.
Durante mi caminata, realizo una encuesta con aquellos que conocen las posibilidades de que Porsche (u otra marca del Grupo VW) se comprometa con la F1. Si bien todos están de acuerdo en que el Grupo VW está más cerca que nunca de ingresar a la F1, la mayoría cree que cualquier ingreso sería en forma de una operación de equipo completo con un suministro de motor secundario. En general, estiman que las probabilidades de una entrada son de alrededor de 50-50.
De manera inquietante, alguien señala un tiempo de gestación de más de tres años para la unidad de potencia híbrida con problemas de Honda, luego dice: «Si no se han decidido por una entrada en 2025 está fuera de discusión», y agrega que aún no hay una planificación firme en vigor. Para el proyecto.
Mis fuentes creen firmemente que el calendario para el nuevo motor de F1 se retrasará un año hasta 2026, lo que significa otros cuatro años con unidades de potencia que deben congelarse antes de la carrera de apertura de 2022.
El otro fragmento que recibo es que el principal obstáculo para el calendario de F1 de 2022 es la cuestión de si una segunda ronda italiana en Imola reemplazará al Gran Premio de Francia en Paul Ricard.
Las estrechas carreteras de acceso al circuito francés hacen que sea imposible correr una carrera consecutiva con la prueba húngara, ya que es la opción preferida. Imola no solo está 600 kilómetros más cerca, sino también a 5 kilómetros de una autopista, por lo que los primeros camiones podrían estar fuera del circuito incluso antes del final de la carrera.
El efecto neto es que la F1 se enfrenta a una elección: un triple cabezazo de Red Bull Ring / Silverstone / Paul Ricard seguido de un Hungaroring autónomo antes de las vacaciones de verano, o una serie de dobles cabezazos en julio, con Imola o Hungaroring en el segundo set. Los equipos están presionando por esto último, pero eso significa renunciar a la ronda francesa un año antes. No espere una decisión final sobre el calendario del próximo año, que parece que incluirá 23 rondas nuevamente, antes de mediados del próximo mes.
En cuanto al calendario de este año, parece que Qatar hará el corte, después de ser inspeccionado y encontrado en perfectas condiciones, con la decisión final cayendo esta semana.
Después de calificar las confusiones del código F1 Covid, hace una declaración ridícula: para llegar a la zona de medios abierta en el paddock del centro de medios del segundo piso, nos vemos obligados a caminar, bajo una lluvia intensa, prácticamente toda la longitud del paddock desde 350 metros dos veces: una vez a lo largo de un pasillo del segundo piso, descienda una escalera mecánica pública y regrese al nivel del suelo en el paddock. Todo esto en periodos pico, con fechas límite acercándose.
¿El motivo? ¡Alguien no especificó torniquetes electrónicos que permitan el acceso al paddock a través de dos tramos de escaleras sin usar! Después del día lluvioso, me dirijo a casa y hago las maletas para el check-out del domingo, ya que el check-in para mis vuelos de regreso es justo antes de la medianoche.
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domingo
Después de la prueba obligatoria de Covid, afortunadamente no peor que la anterior, me preparo para el día siguiente, con el tema principal como el clima y la decisión de Mercedes de «aprovechar una oportunidad táctica» para cambiar la unidad de potencia del auto por Valtteri Bottas. El término elegido evoca una multitud de opciones: desde complicar el asalto de Max Verstappen en el campo de la última fila hasta un verdadero ejercicio de mitigación de daños mecánicos.
He reservado un lugar para caminar en el pit lane de los medios antes de la carrera y, como siempre, es genial ver a los equipos y al personal de apoyo cumpliendo con sus deberes a medida que se acerca la salida. Instintivamente, tomo una línea recta hacia el extremo afilado, porque ahí es donde está la intriga, pero a medida que avanzo en el orden, me doy cuenta de que, grande o pequeño, ganador o no, cada equipo está allí por mérito y cada uno es digno de interés de los medios. Pequeño no significa menos compromiso.
Luego vuelvo a mi asiento con vistas a las ‘perchas’ de Mercedes y Red Bull. A medida que la carrera al revés llega a su fin, me sorprende que el centro de medios se quede en un silencio inquietante mientras Lewis logra su victoria número 100 en un Gran Premio, un hito increíble en los anales de la F1.
¿Ha aparecido la fatiga de la victoria después de la hegemonía del equipo con el que sin duda ha sido el mejor coche, o esta falta de reconocimiento es una señal de la relación a menudo espinosa de los medios con posiblemente el personaje más complejo de la parrilla? De cualquier manera, el agradecimiento por tu logro no estaría mal.
Después de eso, es hora de dirigirse a la zona de medios a lo largo de la misma ruta tortuosa (y anegada) que el sábado. Los comentarios del piloto resultan tan confusos como el momento y la carrera en sí: los que lo hicieron bien en las últimas cinco vueltas están contentos, mientras que el resto está deprimido, con Lando Norris, comprensiblemente, mostrando signos de ojos húmedos.
Cuando le pregunto a Bottas sobre el cambio de unidad de potencia, me dice que a pesar de un cambio total de unidad de potencia en Monza, se ha reducido a una unidad (bien) usada más el nuevo motor (ish), lo que no es un buen augurio para las posibilidades de Hamilton. de pasar la temporada sin penalizaciones. Aún así, algo no está bien.
Francamente, no sé cuál es el menor de los dos escenarios inmediatos: la aparentemente preocupante falta de fiabilidad o la posible derrota táctica del principal oponente al título del equipo a través del ‘ala’ del piloto principal.
Mientras esperamos a que los últimos conductores pasen por la zona de medios, veo a varios de sus colegas subiendo las escaleras detrás de nosotros, con sus jefes de equipo a remolque, una señal que han convocado para explicar algún incidente u otro a las autoridades en su despertar perspectiva. Si sus respectivos comportamientos sirven de guía, saben de antemano si cumplirán su condena o no. Esto se demuestra cuando las decisiones llegan aproximadamente una hora más tarde.
Una vez que las entrevistas finales terminan y mis deberes inmediatos de informar están completos, hago las maletas y regreso al hotel para tomar un autobús al aeropuerto de Adler, ubicado a unas cuatro millas de distancia. Solo quedan siete carreras esta temporada y nuestra próxima parada es Istanbul Park; hablamos desde allí.
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