DALLAS (AP) – El senador de Texas Ted Cruz dijo que sus vacaciones familiares en México fueron «obviamente un error» cuando regresó a los Estados Unidos el jueves después de un alboroto por su desaparición durante una tormenta mortal.
El senador republicano dijo que comenzó a cuestionar el viaje desde el momento en que abordó el avión el miércoles. «Mirando hacia atrás, no lo habría hecho», dijo a los periodistas.
Associated Press y otros medios informaron que había viajado al extranjero con su familia mientras cientos de miles de tejanos todavía estaban luchando con las secuelas de una tormenta invernal que paralizó la red eléctrica del estado. El viaje provocó críticas de los líderes de ambos partidos y fue visto como potencialmente dañino para sus futuras ambiciones políticas.
Cruz dijo en una declaración anterior el jueves que acompañó a su familia a Cancún un día antes después de que sus hijas pidieron ir de viaje con amigos ya que las clases fueron canceladas durante la semana.
“Queriendo ser un buen padre, volé con ellos anoche y regresaré esta tarde”, escribió Cruz.
“Mi equipo y yo estamos en constante comunicación con los líderes estatales y locales para averiguar qué sucedió en Texas”, continuó. «Queremos recuperar nuestra energía, abrir el agua y calentar nuestras casas».
Cruz dijo a los periodistas el jueves por la noche que regresó a Estados Unidos porque se dio cuenta de que necesitaba estar en Texas. Dijo que originalmente estaba programado para quedarse en México durante el fin de semana.
“No quería que toda la publicidad sobre este viaje distrajera ni por un momento los problemas reales que creo que preocupan a los tejanos, que es mantener a todas nuestras familias seguras”, dijo Cruz.
«Obviamente fue un error y, pensándolo bien, no lo habría cometido», dijo.
La violenta reacción política se produce cuando Cruz prevé una segunda carrera presidencial en 2024. Ya era uno de los republicanos más villanos en el Congreso, habiendo creado adversarios en todo el espectro político en una carrera definida por la política de extrema derecha y las luchas con el establishment.
Más recientemente, se ha convertido en un líder en presionar al ex presidente Donald Trump para que anule los resultados de las elecciones de noviembre. A principios de este mes se colocaron carteles que instaban a su renuncia a lo largo de las carreteras de Texas.
Incluso el presidente estatal del Partido Republicano se negó a salir en defensa de Cruz el jueves.
“Esto es algo que tiene que responder a sus electores”, dijo el presidente republicano de Texas, Allen West, cuando se le preguntó si el viaje de Cruz fue apropiado mientras los tejanos no tienen luz ni agua.
“Estoy aquí tratando de cuidar a mi familia y cuidar a mis amigos y otras personas que todavía están sin energía”, dijo West. «Ese es mi enfoque».
Cientos de miles de personas en Texas se despertaron el jueves con un cuarto día sin electricidad, y se estaba desarrollando una crisis de agua después de que las tormentas invernales devastaran la red eléctrica y los servicios públicos del estado.
Las autoridades de Texas ordenaron a 7 millones de personas, una cuarta parte de la población del segundo estado más grande del país, hervir agua del grifo antes de beberla después de días de bajas temperaturas récord que dañaron la infraestructura y congelaron las tuberías.
En Austin, algunos hospitales experimentaron una pérdida de presión del agua y, en algunos casos, calor.
La noticia de la ausencia de Cruz se extendió rápidamente por todo el estado.
Livia Treviño, una joven de 24 años cuya casa en Austin seguía sin agua el jueves, dijo que se sentía abandonada por los líderes del gobierno.
“Se están tomando unas vacaciones y se van del país para no tener que lidiar con eso, y nos estamos muriendo de frío. No tenemos agua y no tenemos comida ”, dijo.
En su testimonio, Cruz dijo que su familia también perdió calor y energía.
“Esta ha sido una semana irritante para los tejanos”, dijo.
Si bien la situación no ayuda al futuro político de Cruz, el senador de dos mandatos no corre ningún peligro político inmediato. Su mandato actual termina a principios de 2025, y el inicio no oficial de las próximas primarias presidenciales republicanas es dentro de dos años.
Aún así, los demócratas de Washington estaban ansiosos por hablar sobre la controversia.
Una de las críticas más agresivas de Cruz en la izquierda, la representante Alexandria Ocasio-Cortez, instó a sus partidarios el jueves a ofrecerse como voluntarios para un «banco telefónico de cheques de asistencia social» para ayudar a los tejanos afectados por la tormenta.
«Muchos líderes electos en Texas les han fallado a sus votantes», escribió el demócrata de Nueva York en un correo electrónico. «En lugar de centrarse en el alivio, optaron por ir a Fox News para difundir mentiras o abordar un avión a Cancún».
Horas antes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, cuestionó el «paradero» de Cruz.
«No tengo ninguna actualización sobre la ubicación exacta del senador Ted Cruz, ni nadie en la Casa Blanca», dijo Psaki, y agregó que la administración del presidente Joe Biden se centra en «trabajar directamente con el liderazgo en Texas y los estados vecinos para tratar con la tormenta invernal y la crisis que se avecina. «
La oficina de Cruz se negó a responder preguntas específicas sobre las vacaciones familiares, pero su personal se comunicó con el Departamento de Policía de Houston el miércoles por la tarde para decirle que el senador llegaría al aeropuerto, según la portavoz del departamento, Jodi Silva. Dijo que los oficiales “monitorearon sus movimientos” mientras Cruz estaba en el aeropuerto.
Silva no pudo decir si tales solicitudes son típicas del viaje de Cruz o si su equipo hizo una solicitud similar para su vuelo de regreso.
Los oficiales de policía del Capitolio de los EE. UU. Y el sargento de armas del Senado alentaron a los legisladores y su personal a estar al tanto de las amenazas potenciales y a considerar informar a las autoridades policiales sobre sus viajes en aeropuertos y otros centros de transporte.
La oficina de Cruz no dijo de inmediato si el senador sería puesto en cuarentena. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan a las personas que viajaron durante la pandemia que se realicen una prueba de coronavirus de tres a cinco días después de su regreso y que permanezcan en cuarentena durante una semana completa, independientemente de los resultados de la prueba.
Cruz se registró para su vuelo de regreso el jueves por la tarde en Cancún y caminó rápidamente por la terminal tirando de una maleta con ruedas por seguridad. Llevaba una camisa de golf, jeans y una máscara facial estilo bandera del estado de Texas.
El senador iba acompañado de un hombre que hablaba español y vestía un polo negro con el nombre y logo de la cadena hotelera The Ritz-Carlton.
Cruz dijo a los reporteros que planeaba «irse a casa y seguir trabajando para reabrir la red, restaurar la energía, reponer el agua».
“Muchos tejanos están sufriendo y esta crisis es frustrante. Es frustrante para millones de tejanos. Eso no debería suceder ”, dijo.
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La gente informó desde Nueva York. Los escritores de Associated Press Dan Christian Rojas en Cancún, México, Darlene Superville en Washington y Acacia Coronado en Austin, Texas, contribuyeron a este informe.
