INDIANAPOLIS – Max Emmerich, uno de los cuatro gimnastas de Indianápolis que compitieron en los Juegos Olímpicos de 1904, ganó la medalla de oro.
Cinco años después, fue sentenciado a prisión por intentar sacar provecho de su trabajo como empleado bancario.
También fue enviado a prisión por malversación de fondos a Harry Prinzler, un contratista de techos que fue compañero de equipo olímpico y social de Turnverein de Emmerich.
Indiana no había producido otro gimnasta olímpico masculino hasta que Alec Yoder de Indianápolis se clasificó como especialista en caballos con arcos para los Juegos Olímpicos de Tokio.
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Los Juegos Olímpicos de 1904, celebrados en St. Louis, fueron importantes para los atletas de Indiana.
Ray Ewry de Lafayette repitió como medallista de oro en tacones altos, largos y triples. Terminó con 10 medallas de oro olímpicas, dos en los Juegos Olímpicos Intercalados de 1906 y no formaban parte de su total oficial, en eventos que se suspendieron después de 1912.
Además, Jim Lightbody de Muncie corrió por tres medallas de oro (800 metros, 1.500 metros, 2.590 metros de vallas) y una de plata en el relevo de cuatro millas. Su tiempo 1.500, 4: 05.4, estableció un récord mundial y fue equivalente a 4:25 millas. Lightbody tenía entonces 22 años.
Casualmente, otro Hoosier, Cole Hocker, 20, de Indianápolis, hará 1.500 en Tokio.
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Los Juegos Olímpicos de 1904 duraron 4 meses y medio y fueron eclipsados en gran medida por una feria mundial. De 84 eventos considerados parte del programa olímpico, solo 42 incluyeron atletas no estadounidenses. Participaron otras once naciones.
Los gimnastas de Indy (Emmerich, Prinzler, Maurice Barry, William Schrader) eran todos del mismo club. Con la excepción de Emmerich, ninguno terminó por encima del 40 en cualquier caso.
Y el evento de Emmerich, un triatlón, fue en el que compitieron las gimnastas y se incluyó alternativamente como parte de los programas de gimnasia y atletismo. Hubo 118 entradas de tres naciones.
El evento fue conocido como el “giro” o “giro de gimnasia”.
Emmerich, de 25 años, terminó primero con una puntuación de 35,7 puntos. Sus marcas fueron 10.6 segundos en el lanzamiento de 100 yardas, 21 pies, 7 pulgadas en el salto de longitud y 32-2¼ en el lanzamiento de bala.
Según Olympedia, una base de datos en línea elaborada por el historiador olímpico Bill Mallon, Emmerich era un empleado del Capitol National Bank en Indianápolis. En 1909, Emmerich desapareció misteriosamente.
Los funcionarios del banco examinaron sus cuentas y llamaron a la Agencia de Detectives Pinkerton después de que se descubrieron transacciones fraudulentas. Emmerich fue rastreado por un detective hasta un motel en Jacksonville, Florida, antes de que pudiera huir a América del Sur. El medallista de oro fue arrestado y devuelto a Indiana.
Emmerich, Prinzler y otro hombre fueron sentenciados a cinco años de prisión por malversación de $ 40,000, o el equivalente a $ 1,28 millones en $ 2,021.
Cuando se publicó en 1913, Emmerich volvió a la contabilidad. Murió en 1956 en Indianápolis a la edad de 77 años.
Prinzler murió en 1952 en Indianápolis a los 69 años.
Comuníquese con el reportero de IndyStar David Woods en [email protected]. Síguelo en Twitter: @ DavidWoods007.
