FreightCar America obtiene un préstamo PPP de $ 10 millones, luego cierra su fábrica y transfiere trabajos de manufactura a México | Negocio local

En 2013, el futuro parecía diferente. Cuando abrió la fábrica de Shoals, ofrecía alrededor de $ 12 la hora para comenzar y la oportunidad de avanzar. Una trabajadora, que pidió no ser identificada para proteger sus futuras perspectivas de empleo, dejó su trabajo de baldosas para convertirse en soldador, construyendo una variedad de vagones, desde tolvas hasta góndolas. Pronto, pasó al probador de frenos de aire, deslizándose debajo de enormes vehículos de acero para arreglar tuberías.

“Fui a FreightCar para jubilarme”, dijo el trabajador. «No estaba planeando irme cuando llegué».

En los años siguientes, las preocupaciones por la seguridad, la remuneración y la gestión llevaron a una campaña sindical. Durante la campaña, los funcionarios antisindicales distribuyeron folletos advirtiendo que la fábrica estaría cerrada si los trabajadores votaban para organizarse, y en 2018 votaron de manera decisiva en contra.

Al final, la instalación de Shoals no duraría mucho de todos modos.

Antes de 2020, FreightCar elogió la competitividad de la fábrica de Shoals. Un video de marketing mostró líneas de producción dirigidas por robots industriales y trabajadores calificados. “Esta es la planta más grande, nueva y desarrollada de América del Norte”, se jactó Meyer. «Una fábrica moderna y de vanguardia en todos los sentidos de la palabra».

Pero la empresa seguía perdiendo dinero, alcanzando los 75,2 millones de dólares en 2019. Cuando la pandemia ralentizó aún más los pedidos, los ejecutivos empezaron a hablar de nuevas instalaciones en México.