Peticiones de NRDC para salvar a las ballenas restantes del Golfo de México
Para ayudar a asegurar la supervivencia de esta especie desesperadamente amenazada, el NRDC y nuestros socios están pidiendo al gobierno que establezca reglas para prevenir ataques mortales desde barcos.
La ballena del Golfo de México fue descubierta recientemente como una especie única de ballena grande conocida solo por vivir en las aguas estadounidenses del Golfo de México. Es nuestra ballena. Terriblemente, la especie está profundamente amenazada: solo quedan unos 50 individuos y pasan la mayor parte del tiempo en las aguas de un solo cañón submarino al sur de la península de Florida.
Es por eso que la NRDC y nuestros socios presentaron una petición ante el gobierno federal para proteger a la ballena en peligro crítico del Golfo de México de los ataques de barcos que amenazan a la especie con la extinción. La petición pide que la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Pesca adopte regulaciones que establezcan una “Zona de Desaceleración de Embarcaciones” obligatoria durante todo el año, requiriendo que todas las embarcaciones viajen a 10 nudos o menos dentro del hábitat central de la ballena. La petición también pide otras regulaciones relacionadas con las embarcaciones, incluida una restricción al paso de las embarcaciones por el hábitat de las ballenas durante la noche y un mejor monitoreo de las ballenas y las embarcaciones.
Área central del hábitat de las ballenas del Golfo de México (área púrpura) superpuesta a un hábitat adecuado para las ballenas del Golfo de México.
Adaptado de: NMFS 2020 “Opinión biológica sobre las actividades del programa de petróleo y gas regulado por el gobierno federal en el Golfo de México”.
Las ballenas del Golfo de México han sufrido pérdidas significativas debido a la fuga de Deepwater Horizon y enfrentan una miríada de otras amenazas. Su hábitat está severamente reducido debido al desarrollo de petróleo y gas, y están en constante riesgo de derrames de petróleo y respuesta a derrames de petróleo. La contaminación acústica submarina, los plásticos y otros desechos marinos y las complicaciones de la pesca plantean amenazas adicionales.
Si se pierde más de una ballena cada 15 años, es posible que la especie nunca pueda recuperarse. Es muy probable que las muertes causadas únicamente por ataques a barcos superen este número. Por lo tanto, las acciones de manejo inmediatas son necesarias para reducir el riesgo de colisiones de embarcaciones y otros impactos relacionados con la embarcación de la especie para poder sobrevivir. Dado que la ballena del Golfo de México está protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción y la Ley de Protección de Mamíferos Marinos, estas acciones también son requeridas por ley.
La gente se reúne en una playa en la Bahía de Tampa, Florida, cerca del cadáver de una ballena del Golfo de México en período de lactancia en 2009. La ballena murió en un ataque a un barco.
Dado que es mucho menos probable que las embarcaciones más lentas golpeen fatalmente a las ballenas, la Zona de Reducción de Barcos es la forma más efectiva para que NOAA Fisheries proteja a las ballenas del Golfo de México y cumpla con sus obligaciones legales. Los barcos más lentos también hacen mucho menos ruido y es menos probable que molesten a las ballenas mientras realizan comportamientos importantes como alimentarse y socializar.
La ciencia también muestra que las ballenas pasan la mayor parte de su tiempo por la noche descansando justo debajo de la superficie, en el camino directo del calado de los barcos que se acercan. La petición pide que los barcos solo pasen por el hábitat principal de las ballenas del Golfo de México durante el día, cuando las ballenas pasan la mayor parte del tiempo alimentándose en profundidad y pueden ser detectadas más fácilmente por la tripulación del barco.
Es esencial que la NOAA también implemente los medios para monitorear la zona de desaceleración de la embarcación y garantizar que las actividades humanas dentro de la zona cumplan con las regulaciones asociadas, identificando a los infractores y responsabilizándolos.
La agencia debe acelerar su respuesta a esta petición, presentada por el NRDC, Centro para la Diversidad Biológica, Defensores de la Vida Silvestre, Earthjustice, Healthy Gulf y New England Aquarium, y actuar rápidamente para proponer, evaluar y finalizar una zona de desaceleración de embarcaciones y apoyar medidas de mitigación. relacionados con el buque. Es la única posibilidad de que esta especie sobreviva y se recupere.
